Der Einsatzleitwagen (ELW) ist das Standart-Führungsfahrzeug vieler Feuerwehren. Bei Einsätzen bis zu mittleren Umfangs kann er eine Einsatzleitung beherbergen und unterstützen.

Ein VW T4 mit langem Radstand dient als Fahrgestell für dieses Fahrzeug, da dieses deutlich mehr Arbeits- und Sitzfläche ermöglichen als PKW`s. Die Innenausstattung beinhaltet mehrere Sitz- und Arbeitsflächen und einen Tisch mit mehreren Funkgeräten. Außerdem beinhaltet das Fahrzeug sämtliche Feuerwehrleitpläne für besondere Objekte wie Krankenhaus, Schulen, gewerbliche Objekte sowie sämtliche Vorschriften und Nachschlagewerke.

Der ELW ist ein Fahrzeug, mit dem der Einsatzleiter bzw. die Einsatzleitungen taktische Einheiten führen. Er ist mit entsprechenden Führungs- und Funkmitteln ausgestattet. Bei größeren Schadenslagen oder Einsatzstellen größeren Umfangs wird der ELW 1 dann als Einsatzzentrale genutzt. Auf dem Fahrzeug befinden sich 2m Handsprech-Funkgeräte, ein 4m Funkgerät und ein Funktelefon. Ebenfalls ist ein Notebook mit Gefahrgutdatenbank sowie eine Faxmöglichkeit installiert.

Die Aufgaben eines ELW hängen vom konkreten Einsatz und der ihn verwendenden Hilfsorganisation ab. Im Wesentlichen jedoch liegt die Aufgabe in der Leitung eines Einsatzes oder Einsatzabschnittes, im Transport und der Unterstützung eines Einsatzleiters oder Einsatzstabes, im Transport von Führungsmaterialien und in der Abwicklung von Funkverkehr an der Einsatzstelle und zwischen der Einsatzstelle und einer höheren Führungseinrichtung.

Nach Norm und den entsprechenden Dienstvorschriften ist ein ELW stets mit einem Zugtrupp besetzt, der dem Einsatzleiter bei der Abwicklung eines Einsatzes unterstützt. Dieser Trupp setzt sich aus einem Fahrer, einem Funker, einem Gruppenführer zur besonderen Verfügung und dem Zugführer bzw. Einsatzleiter selbst zusammen. Bei höheren Alarmstufen wie z.B Großschadenslagen oder Katastrophen und dem Paralleleinsatz mit dem ELW 3 (Kreis) ist das Fahrzeug als Abschnittsleitung vorgesehen.